ড. আবুল কালাম আজাদ: ক্যান্সার গবেষণায় এক অগ্রণী পথিকৃৎ!

ড. আবুল কালাম আজাদ

বর্তমান পদবী: রিসার্চ অ্যাসোসিয়েট, মেডিক্যাল মাইক্রোবায়োলজি এবং ইমিউনোলজি বিভাগ, ইউনিভার্সিটি অফ আলবার্টা, এডমন্টন, কানাডা।

টাঙ্গাইলের মির্জাপুর থেকে ইউনিভার্সিটি অফ আলবার্টায় এক অনুপ্রেরণামূলক যাত্রা

ড. আবুল কালাম আজাদের শৈশব কেটেছে বাংলাদেশের টাঙ্গাইল জেলার মির্জাপুরে। তার শিক্ষাজীবনের শুরু খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ে, যেখানে তিনি বায়োটেকনোলজি এবং জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং-এ স্নাতক সম্পন্ন করেন। পরবর্তীতে, ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বায়োটেকনোলজিতে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। উচ্চশিক্ষার প্রতি আগ্রহ তাকে কানাডায় নিয়ে যায়, যেখানে তিনি ইউনিভার্সিটি অফ আলবার্টা থেকে ক্যান্সার সায়েন্সেসে মাস্টার্স (২০১৫) এবং মেডিসিনে পিএইচডি (২০২১) সম্পন্ন করেন।

বর্তমানে, তিনি ইউনিভার্সিটি অফ আলবার্টার মেডিক্যাল মাইক্রোবায়োলজি এবং ইমিউনোলজি বিভাগে রিসার্চ অ্যাসোসিয়েট হিসেবে কাজ করছেন। তার বৈজ্ঞানিক গবেষণার পাশাপাশি তিনি ইতিহাস, দর্শন, সাহিত্য এবং ধর্মতত্ত্বে গভীর আগ্রহী। তার প্রিয় লেখক ফিওদর দস্তয়েভস্কি, যার রচনাগুলো তাকে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত করে।

গবেষণার বিষয়: টিউমার মাইক্রোএনভায়রনমেন্ট এবং ক্যান্সার ভ্যাকসিন

ড. আজাদের গবেষণার মূল লক্ষ্য টিউমারের পারিপার্শ্বিক পরিবেশ কীভাবে ক্যান্সার বৃদ্ধি এবং ছড়াতে সাহায্য করে তা বোঝা। তার পিএইচডি গবেষণায় তিনি টিউমারের রক্তনালী তৈরির প্রক্রিয়া (angiogenesis) নিয়ে কাজ করেছেন, যা টিউমারের অক্সিজেন ও পুষ্টি সরবরাহে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

বর্তমানে তিনি একটি ক্যান্সার ভ্যাকসিন প্রকল্পে কাজ করছেন। এই ভ্যাকসিনটি রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে শক্তিশালী করে ক্যান্সার মোকাবিলায় আরও কার্যকর করে তুলতে সাহায্য করবে, এমনকি যখন টিউমার একটি প্রতিরক্ষামূলক পরিবেশ তৈরি করে নিজেকে আক্রমণ থেকে রক্ষা করে।

ছাত্রদের জন্য সহজভাবে গবেষণার ব্যাখ্যা

তার বর্তমান প্রকল্প প্রোস্টেট ক্যান্সারের বিরুদ্ধে রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে আরও কার্যকর করার দিকে মনোনিবেশ করেছে। সাধারণত, আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা ভাইরাস, ব্যাকটেরিয়া বা ক্যান্সার সেলের মতো ক্ষতিকারক উপাদানের বিরুদ্ধে লড়াই করে। তবে প্রোস্টেট ক্যান্সারকে “cold” বলা হয়, কারণ এটি আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে শক্তিশালী আক্রমণ চালাতে বাধা দেয়।

ক্যান্সার সেলগুলো প্রায়ই সাধারণ সেলের মতো দেখায়, যার ফলে সেগুলোকে শনাক্ত করা কঠিন হয়ে পড়ে। এছাড়া, প্রোস্টেট ক্যান্সার নির্দিষ্ট অ্যান্টিজেনের অভাবে ভুগে থাকে, যা টিউমার ধ্বংসকারী T cell-কে সক্রিয় করতে ব্যর্থ হয়।

এই সমস্যা সমাধানের জন্য, ড. আজাদের দল একটি বিশেষ ক্যান্সার ভ্যাকসিন তৈরি করছে। এই ভ্যাকসিন একটি নিরাপদ ভাইরাস ব্যবহার করে প্রোস্টেট ক্যান্সার-নির্দিষ্ট অ্যান্টিজেন সরাসরি T cell-এর কাছে উপস্থাপন করে। এর মাধ্যমে T cell সক্রিয় হয়ে প্রোস্টেট ক্যান্সারের বিরুদ্ধে আরও কার্যকর লড়াই করতে সক্ষম হবে।

গবেষণার উপকারিতা

যদি গবেষণার ফলাফল সফল হয়, এটি শুধু প্রোস্টেট ক্যান্সার নয়, অন্যান্য অনেক ক্যান্সারের চিকিৎসাতেও নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে।

গবেষণা জীবনের স্মরণীয় অভিজ্ঞতা

ড. আজাদ তার জীবনের একটি গভীর অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছেন। ইউনিভার্সিটি অফ আলবার্টার একজন শিক্ষক একবার একটি জঞ্জালের স্তূপ দেখিয়েছিলেন, যা প্রথমে এলোমেলো ও তুচ্ছ মনে হয়েছিল। কিন্তু, একটি নির্দিষ্ট দিক থেকে টর্চের আলো ফেললে বিপরীত দেওয়ালে ছায়ায় দেখা গেল দুই ব্যক্তি কফি পান করতে করতে আলাপচারিতায় মগ্ন।

এই অভিজ্ঞতা দেখিয়েছিল যে বাহ্যিক চেহারা সবসময় প্রকৃত সত্যকে প্রকাশ করে না। বিজ্ঞানেও প্রায়ই আমরা বৃহৎ চিত্রের ছোট অংশগুলো দেখি। সেই অংশগুলোকে সংযুক্ত করে বৃহৎ সত্য আবিষ্কার করাই বিজ্ঞানীর কাজ।

তরুণ বিজ্ঞানীদের জন্য বার্তা

ড. আজাদ তরুণদের উদ্দেশ্যে বলেন:
“যে কোনো কাজেই আন্তরিকতা, নিয়মানুবর্তিতা এবং দায়িত্বশীলতা থাকা জরুরি। নতুন কিছু চেষ্টা করতে ভয় পেয়ো না। হয়তো সেটাই তোমার কাঙ্ক্ষিত পরিবর্তন আনতে পারে। বিজ্ঞান হোক বা শিল্প, একাগ্রতা তোমাকে তোমার লক্ষ্যে পৌঁছাতে সাহায্য করবে।”

যোগাযোগের তথ্য

বাংলাদেশি গবেষক এবং শিক্ষার্থীরা তার গবেষণা নিয়ে বিস্তারিত জানতে চাইলে যোগাযোগ করতে পারেন।
ইমেইল: [email protected]
লিঙ্কডইন: linkedin.com/in/abul-kalam-azad-uofa

Meet Dr. Abul Kalam Azad: A Researcher Advancing Cancer Science

A Journey from Mirzapur, Tangail to the University of Alberta

Dr. Abul Kalam Azad hails from Mirzapur, Tangail, Bangladesh. His academic journey began at Khulna University, where he earned a BSc in Biotechnology and Genetic Engineering. He then pursued an MSc in Biotechnology at BRAC University. Motivated by a passion for advanced studies, he moved to Canada, where he obtained an MSc in Cancer Sciences (2015) and a PhD in Medicine (2021) from the University of Alberta.

Currently, Dr. Azad works as a Research Associate at the University of Alberta, focusing on cutting-edge cancer research. Alongside his scientific pursuits, he nurtures a deep interest in history, philosophy, literature, and theology. His favorite author is Fyodor Dostoevsky, reflecting his love for profound and thought-provoking works.

Research Focus: Tumor Microenvironment and Cancer Vaccines

Dr. Azad’s research explores how the tumor microenvironment contributes to cancer progression and metastasis. During his PhD, he studied angiogenesis—the process by which tumors form new blood vessels to obtain oxygen and nutrients essential for their growth.

Currently, his work centers on developing cancer vaccines. These vaccines aim to enable the immune system to fight cancer more effectively, even when tumors create a protective microenvironment to evade immune attacks.

Simplifying the Science for Students

Dr. Azad’s current project focuses on improving immune responses against prostate cancer. Normally, the immune system identifies and combats harmful entities like viruses, bacteria, or cancer cells. However, prostate cancer, often referred to as “cold” cancer, does not elicit a strong immune response due to its unique characteristics.

One major challenge is that cancer cells often resemble normal cells, making them difficult for the immune system to identify. Prostate cancer also lacks specific antigens or presents antigens that fail to activate tumor-fighting T cells effectively.

To overcome this, Dr. Azad and his team are developing a specialized cancer vaccine. Using a safe virus, the vaccine delivers newly identified prostate cancer-specific antigens directly to T cells, activating them to fight the cancer. This approach bypasses traditional, often ineffective antigen presentation processes, promising a more efficient response against prostate cancer.

Impact of His Research

If successful, Dr. Azad’s research will not only benefit prostate cancer patients but also provide a framework for treating other cancers using similar methods. His work could revolutionize cancer therapies, making them more precise and effective.

A Memorable Research Experience

Dr. Azad recalls a profound moment during his time at the University of Alberta. A professor showed an image of a pile of junk that appeared disorganized at first glance. However, when illuminated from a specific angle, the shadow cast on the wall revealed two individuals having a heartfelt conversation over coffee.

This transformation emphasized the importance of perspective in understanding hidden truths. Similarly, in science, researchers often see only fragments of a larger picture. Connecting these fragments and uncovering hidden relationships is key to unlocking deeper insights.

Message to Aspiring Scientists

To Bangladeshi students aspiring to pursue science, Dr. Azad advises:
“Whatever you do, be sincere, consistent, and responsible in your work. Don’t fear trying new things; they might lead to significant breakthroughs. Most importantly, stay passionate about your journey.”

Contact Information for Collaboration

Dr. Azad welcomes inquiries and collaborations from Bangladeshi researchers and students interested in his work.
Email:[email protected]
LinkedIn: linkedin.com/in/abul-kalam-azad-uofa