কলাম: Early Child Education -রাষ্ট্রের জন্য কেন লাভজনক।

লাঞ্চ শেষে শীতের দুপুরে কফির কাপ হাতে জানালার পাশে বসে ছিলাম। হঠাৎ রাস্তায় এক তরুণী মাকে দেখলাম উনার এক হাতে বাজারের ব্যাগ, অন্য হাতে ছোট একটি শিশুর হাত। মায়ের চোখে নীরব ক্লান্তি, শিশুটির চোখে কৌতূহল। সেই সময় মনে হল মানুষের জীবনের কিছু বিষয় কেন এত নীরবে ঘটে? কিন্তু তার প্রতিফলন গভীরভাবে কাজ করে। বড় হয়ে আমরা উন্নয়ন, রাষ্ট্রনীতি, অর্থনীতি, দেশকে নিয়ে কত কথা বলি কিন্তু আসলে এর শুরুটা কোথায়? এই চিন্তা আমাকে নিয়ে গেল শিশুর প্রারম্ভিক শিক্ষা ( Early Child Education) এর দিকে। একটা মানুষের জীবনের একেবারে শুরুতে।

১.জীবনের প্রথম পাঁচ বছর কেন রাষ্ট্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিনিয়োগের ক্ষেত্রে –
শিশুদের মস্তিষ্কের প্রায় ৯০% বিকাশ ঘটে পাঁচ বছর বয়সে। এই সময় শিশুরা মানসম্মত শিক্ষা পেলে ভবিষ্যতে ভালো শিক্ষার্থী দক্ষ নাগরিক হতে পারবে তাই Early Child Education কে বলা হয় “High Return Investment”.

২.Early Child Education ও রাষ্ট্রীয় অর্থনীতি একটি নীরব কিন্তু শক্তিশালী সম্পর্ক –
যেসব শিশুরা ছোটতে মানসম্মত শিক্ষা পায় তারা বড় হয়ে উচ্চশিক্ষায় বেশি সফল হয়, পেশাগত জায়গায় বড় অবদান রাখতে পারে, দেশের একজন সুনাগরিক হয় বড় হয়ে। অর্থাৎ আজকের ছোট বিনিয়োগ ভবিষ্যতের বড় খরচ বাচাই এ কারণে উন্নত দেশগুলো যেমন- ফিনল্যান্ড, জাপান, নরওয়ের মতো বড় দেশগুলো Early Child Education কে রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগ হিসেবে দেখে।

৩.মিথ ও বাস্তবতা: Early Child Education নিয়ে প্রচলিত ভুল ধারণা –
Early Child Education বিলাসিতা রাষ্ট্রের জন্য জরুরী নয় ছোট, বাচ্চারা খেলাধুলা করলেই যথেষ্ট প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার দরকার নেই, এই সেক্টরে বিনিয়োগ ঝুঁকিপূর্ণ কারণ এর ফল পরে বুঝা যায়, পরিবারই শিশুর জন্য যথেষ্ট।

৪.Early Child Education ও অর্থনীতি বিনিয়োগের রিটার্ন –
অর্থনীতিবিদ “James Heckman” এর গবেষণায় দেখা গিয়েছে ECE তে ব্যয় করা প্রতি এক ডলার পরবর্তীতে ৭-১০ ডলার পর্যন্ত সামাজিক অর্থনৈতিক লাভ তৈরি করে। এই লাভ আসে -উচ্চ আয় ও বেশি কর প্রদানের মাধ্যমে, বেকারত্ব কমে যাওয়ার মাধ্যমে, অপরাধ ও স্বাস্থ্য ব্যয় কমার মাধ্যমে। ( রেফারেন্স : Heckman, J.J(2010) Journal Of Public Economics).

Early Child Education বিজ্ঞান দ্বারা সমর্থিত, অর্থনীতির দ্বারা প্রমাণিত এবং রাষ্ট্রের জন্য অপরিহার্য বিনিয়োগ। একটি রাষ্ট্র যদি সত্যিকার অর্থে ভবিষ্যতে সুনাগরিক চাই। তাহলে শিশুর জীবনের শুরুতেই বিনিয়োগ করতে হবে। কারণ শক্ত রাষ্ট্র গড়ে ওঠে শক্ত ভিত্তির উপর আর সেই ভিত্তির নাম Early Child Education.

মোছাঃ হাসনা বানু।
ইসলামিক ইউনিভার্সিটি, কুষ্টিয়া
রাষ্ট্রনীতি ও লোকপ্রশাসন, বিভাগ
শিক্ষা, রাষ্ট্রনীতি ও মানব উন্নয়ন বিষয়ে আগ্রহী লেখক