পুলক মৈত্র বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটির ডব্লিউ. কে. কেলগ বায়োলজিক্যাল স্টেশনে পোস্টডক্টরাল রিসার্চ অ্যাসোসিয়েট হিসেবে কর্মরত। তাঁর গবেষণা মূলত মাটির মাইক্রোবায়োলজি, উদ্ভিদ–মাইক্রোব পারস্পরিক সম্পর্ক, আর্বাসকুলার মাইকোরাইজাল ফাঙ্গি (AMF) এবং টেকসই কৃষি ব্যবস্থার ওপর কেন্দ্রীভূত। তিনি চীনের University of Chinese Academy of Sciences থেকে মাইক্রোবায়োলজিতে পিএইচডি সম্পন্ন করেন, যেখানে তিনি মাটির পরিবেশগত পরিবর্তনের প্রভাবে মাইকোরাইজাল সম্প্রদায়, খরা-প্রভাবিত মাটি, এবং উদ্ভিদ–অণুজীব সিম্বায়োসিস বিষয়ক গবেষণা পরিচালনা করেন।

এর আগে তিনি পোল্যান্ডের Polish Academy of Sciences-এ পোস্টডক্টরাল গবেষক এবং চীনের Yibin University-তে সহকারী অধ্যাপক হিসেবে কর্মরত ছিলেন। পেশাগত জীবনের শুরুতে বাংলাদেশে বায়োফার্টিলাইজার, বায়োপেস্টিসাইড, এন্ডোফাইটিক মাইক্রোব এবং Rhizobium–সংক্রান্ত গবেষণা ও শিল্প-ক্ষেত্রে কাজের অভিজ্ঞতা অর্জন করেন। তাঁর গবেষণার মূল লক্ষ্য হলো কৃষিতে পরিবেশগত চাপ—বিশেষ করে খরা—কীভাবে মাটির মাইক্রোব এবং ফসলের উৎপাদনকে প্রভাবিত করে, এবং কীভাবে এই জ্ঞান টেকসই কৃষি উন্নয়নে প্রয়োগ করা যায়।

💬 প্রশ্নোত্তর পর্ব

প্রশ্ন: প্রথমেই আপনার সম্বন্ধে আমরা জানতে চাই।
উত্তর: আমি বর্তমানে মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটির কেলগ বায়োলজিক্যাল স্টেশনে পোস্টডক্টরাল গবেষক হিসেবে কাজ করছি। এর আগে আমি পোল্যান্ডের Polish Academy of Sciences-এ পোস্টডক্টরাল গবেষক এবং চীনের Yibin University-তে সহকারী অধ্যাপক হিসেবে কর্মরত ছিলাম। আমি বাংলাদেশের ইসলামিক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বায়োটেকনোলজি ও জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং-এ স্নাতক ও স্নাতকোত্তর এবং চীনের University of Chinese Academy of Sciences থেকে মাইক্রোবায়োলজিতে পিএইচডি সম্পন্ন করেছি। আমার মূল গবেষণা ক্ষেত্র হলো মাটির মাইক্রোবায়োলজি, উদ্ভিদ–মাইক্রোব পারস্পরিক সম্পর্ক এবং টেকসই কৃষি ব্যবস্থা।

প্রশ্ন: আপনার গবেষণার বিষয় কী?
উত্তর: আমার গবেষণার মূল বিষয় হলো কীভাবে দীর্ঘমেয়াদী সেচ এবং স্বল্পমেয়াদী খরা সয়াবিনের মাটির মাইক্রোবিয়াল সম্প্রদায় এবং আর্বাসকুলার মাইকোরাইজাল ফাঙ্গি (AMF)-এর বৈশিষ্ট্যকে প্রভাবিত করে। আমি DNA-ভিত্তিক High-throughput সিকোয়েন্সিং প্রযুক্তি ব্যবহার করে মাইক্রোবিয়াল কমিউনিটির পরিবর্তন এবং তাদের কার্যকরী ভূমিকা পরীক্ষা করি। পাশাপাশি, নাইট্রোজেন Fixing ব্যাকটেরিয়া (Rhizobium) ও Endophytic মাইক্রোবের ভূমিকা ফসলের খরা সহনশীলতায় কীভাবে অবদান রাখে তা বোঝার চেষ্টা করি।

প্রশ্ন: আপনার গবেষণার কাজগুলি কিভাবে আমাদের উপকৃত করছে কিংবা করবে?
উত্তর: আমার গবেষণার ফলাফল কৃষিতে টেকসই সমাধান দিতে পারে। খরা বা জলবায়ু পরিবর্তনের চাপের সময় মাটির মাইক্রোব কিভাবে উদ্ভিদের পানি ও পুষ্টি গ্রহণে সহায়তা করে তা বোঝা গেলে বাংলাদেশসহ উন্নয়নশীল দেশের কৃষকরা মাটির স্বাস্থ্য উন্নত করার পাশাপাশি উৎপাদনশীলতা বাড়াতে পারবেন। মাইক্রোব–ভিত্তিক জৈব সার বা ইনোকুল্যান্ট উন্নয়নেও এসব জ্ঞান কাজে লাগতে পারে।

প্রশ্ন: গবেষণা কাজের বিশেষ কোনো অভিজ্ঞতা আমাদের সঙ্গে শেয়ার করবেন?
উত্তর: আমার একটি বিশেষ অভিজ্ঞতা হলো মাঠ পর্যায়ে দীর্ঘমেয়াদী সেচকৃত বনাম বৃষ্টিনির্ভর জমিতে সয়াবিনের মাটির মাইক্রোবিয়াল পরিবর্তন বিশ্লেষণ করা। আমি লক্ষ্য করেছি, খরার সময়ও মাটির অণুজীব যেমন arbuscular mycorrhizal fungi (AMF) ও Rhizobium bacteria ফসলকে পানি ও পুষ্টি সরবরাহে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এছাড়া চীনে পিএইচডি গবেষণার সময় আমি নাইট্রোজেন ও ফসফরাস সার প্রয়োগ কীভাবে বনভূমির মাইক্রোব সম্প্রদায়কে প্রভাবিত করে তা উদঘাটন করেছি।

প্রশ্ন: একজন বিজ্ঞানীর কি কি গুণ থাকা প্রয়োজন বলে মনে করেন?
উত্তর: আমার মতে একজন বিজ্ঞানীর জন্য কয়েকটি গুণ অপরিহার্য:
১. কৌতূহল – প্রকৃতির রহস্য জানার আগ্রহ।
২. অধ্যবসায় – গবেষণায় ব্যর্থ হলেও চেষ্টা চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতা।
৩. সততা ও দায়বদ্ধতা – বৈজ্ঞানিক সত্যের প্রতি শ্রদ্ধা এবং সমাজকল্যাণে জ্ঞান প্রয়োগের দায়বদ্ধতা।
৪. সহযোগিতা – বহুবিধ শাখার গবেষকদের সঙ্গে দলগতভাবে কাজ করার মানসিকতা।

প্রশ্ন: বাংলাদেশের তরুণ শিক্ষার্থীদের জন্য আপনার কোনো বার্তা আছে?
উত্তর: বাংলাদেশের তরুণ শিক্ষার্থীদের জন্য আমার বার্তা হলো—বিজ্ঞানকে শুধু পরীক্ষার বিষয় হিসেবে না দেখে জীবন এবং সমাজ পরিবর্তনের হাতিয়ার হিসেবে গ্রহণ করুন। প্রশ্ন করতে শিখুন এবং উত্তর খোঁজার আগ্রহ রাখুন। বৈজ্ঞানিক গবেষণা কঠিন হলেও এটি পৃথিবীকে আরও টেকসই করে তোলার পথ। পরিশ্রম, সততা এবং দলগত কাজের মানসিকতা নিয়ে এগিয়ে এলে আপনাদের হাতেই আগামী দিনের বৈজ্ঞানিক নেতৃত্ব গড়ে উঠবে।

🔗 প্রোফাইল লিংক

ResearchGate: https://www.researchgate.net/profile/Pulak-Maitra
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/pulak-maitra-b1095678/
Email: [email protected]

মাটির মাইক্রোবায়োলজি ও উদ্ভিদ–অণুজীব পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে পুলক মৈত্রের গবেষণা কৃষি ব্যবস্থার ভবিষ্যৎ টেকসইকরণের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত। জলবায়ু পরিবর্তনজনিত খরা, পানি স্বল্পতা, এবং মাটির অবক্ষয়ের মতো চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় তাঁর গবেষণার ফলাফল নীতিনির্ধারণ ও কৃষিতে নতুন প্রযুক্তি উন্নয়নে তাৎপর্যপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। biggani.org টিম তাঁর চলমান গবেষণার সাফল্যের জন্য শুভকামনা জানাচ্ছে। তাঁর গবেষণা বাংলাদেশের তরুণ বিজ্ঞানীদের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে উঠুক—এই কামনা রইল।

Drought Tolerance and Soil Microorganisms: Research Experiences of Pulak Maitra

Pulak Maitra is currently a Postdoctoral Research Associate at the W.K. Kellogg Biological Station, Michigan State University, USA. His research focuses on soil microbiology, plant–microbe interactions, arbuscular mycorrhizal fungi (AMF), and sustainable agricultural systems. He earned his PhD in Microbiology from the University of Chinese Academy of Sciences, China, where he studied the effects of environmental changes on mycorrhizal communities, drought-affected soils, and plant–microbe symbiosis.

Previously, he served as a postdoctoral researcher at the Polish Academy of Sciences, Poland, and as an assistant professor at Yibin University, China. Early in his career, he gained experience in Bangladesh in biofertilizers, biopesticides, endophytic microbes, and Rhizobium-related research and industrial applications. His primary research goal is to understand how environmental stresses, especially drought, affect soil microbes and crop productivity, and how this knowledge can be applied to sustainable agriculture.

💬 Q&A Session

Q: Can you tell us a bit about yourself?
A: I am currently a postdoctoral researcher at the W.K. Kellogg Biological Station, Michigan State University. Previously, I worked at the Polish Academy of Sciences and Yibin University in China. I completed my PhD in Microbiology at the University of Chinese Academy of Sciences. My research focuses on soil microbiology, plant–microbe interactions, and sustainable agricultural practices.

Q: What is the focus of your research?
A: My research investigates how long-term irrigation and short-term drought influence soil microbial communities, particularly arbuscular mycorrhizal fungi (AMF), in soybean fields. I use DNA-based high-throughput sequencing to analyze microbial community shifts and their functional roles. I also study the contributions of nitrogen-fixing bacteria (Rhizobium) and endophytic microbes to crop drought tolerance.

Q: How does your research benefit agriculture?
A: Understanding how soil microbes help plants access water and nutrients under drought or climate stress can guide farmers in Bangladesh and other developing countries to improve soil health and crop productivity. This knowledge can also aid in developing microbe-based biofertilizers and inoculants for sustainable farming.

Q: Can you share any memorable experiences from your research?
A: One significant experience was analyzing microbial changes in irrigated versus rainfed soybean fields. I observed that even during drought, microbes like AMF and Rhizobium play a crucial role in supporting plant water and nutrient uptake. During my PhD in China, I also studied how nitrogen and phosphorus fertilizers affect microbial communities in forest soils.

Q: What qualities do you think a scientist should have?
A: Key qualities include:

1. Curiosity – A desire to explore the mysteries of nature.
2. Perseverance – Continuing experiments despite setbacks.
3. Integrity and Responsibility – Respecting scientific truth and applying knowledge for societal benefit.
4. Collaboration – Ability to work with researchers from diverse fields.

Q: Any message for young students in Bangladesh?
A: Approach science not just as an exam subject but as a tool to improve life and society. Ask questions, seek answers, and embrace research challenges. Hard work, integrity, and teamwork will prepare you to become the scientific leaders of tomorrow.

🔗 Profile Links

ResearchGate: https://www.researchgate.net/profile/Pulak-Maitra
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/pulak-maitra-b1095678/
Email: [email protected]

Pulak Maitra’s research on soil microbiology and plant–microbe interactions is closely linked to making agricultural systems more sustainable. His findings have the potential to guide policy and develop new agricultural technologies to address challenges such as climate change-induced drought, water scarcity, and soil degradation. Biggani.org wishes him success in his ongoing research and hopes his work inspires young scientists in Bangladesh.